在古代世界文明史上，玛雅文明似乎是从天而降，在最为辉煌繁盛之时又戛然而止，给世界留下了巨大的困惑。

　　2008年，墨西哥的考古学家在尤卡坦半岛（YucatanPeninsula）南部发现了一座具有玛雅建筑风格的城市。最初的数据显示，这座古城至少已有2300年的历史，打破了该地区玛雅文化的历史纪录。

　　根据美国考古学家N?哈蒙德的观点，玛雅文明被划分为前古典期（约公元前2500-公元250年）、古典期（公元250-900年）、后古典期（公元900-1520年）3个阶段。该遗址就处于玛雅文化的初期，也就是前古典期。

　　被发现的古城中有一个大型球场、许多林立的石碑和具有独特意义的陶器。这些陶器多为盛水器皿，其体积各不相同，把手也形态各异。

　　繁盛的艺术之美

　　之前，不止是在尤卡坦半岛，中美洲玛雅文化繁荣过的地区均发现有大量造型精美、绘技精妙的陶制器物。玛雅人制作陶器主要用作饮食器物、乐器、祭祀器物及殉葬品。

　　初期的陶器为露天烧制，形体较为粗笨厚重，材料则以黑陶为主，饰纹简朴。古典时期，玛雅的制陶技术达到了鼎盛。

　　后古典期早期，在危地马拉出现了铅釉陶制造中心，人们以高温在密封的窑里烧制陶器，此时的陶器具有了真正意义上的釉面。

　　玛雅陶器

　　后古典期晚期的陶器常常绘有该时期特有的色彩绚丽的“玛雅蓝”，陶器的设色更为丰富。科学家们很早就发现，玛雅人特别钟情于蓝色，他们总用蓝色来描绘壁画，在祭祀时也将祭祀所用的人畜染成蓝色。

　　美国芝加哥田野博物馆馆长加里?费恩曼与伟顿学院人类学教授迪安?阿诺德合作，才揭开了古代玛雅蓝色涂料的成份之谜。

　　原来，玛雅人把蓝色与雨神联想在一起，因此将向雨神供奉的祭品涂成蓝色。科学家在尤卡坦半岛一处遗址的井底发现了一个曾被用来烧熏香的碗，碗上留下了玛雅蓝的痕迹。

　　通过电子显微镜，科学家们知道了这种蓝色中含有的两种物质，一种是靛青植物叶中的提炼物，一种是被称为坡缕石的粘土矿物。

　　此外，玛雅人在壁画和雕刻方面也达到了很高的水平。玛雅文化中的绘画多为壁画，也见诸于陶器和古抄本。除玛雅蓝外，还广泛使用了其它多种颜色，手法以写真为主，使用由鸟羽和兽毛制作的绘画工具。

　　雕刻方面，按所使用的材料划分为石刻、木刻、贝雕、玉雕、骨雕和泥塑等。除独立石雕（石柱、石碑和石座等）外，其他石雕多为房屋和其它建筑物上的饰刻，泥塑则多用于房屋建筑和墓穴中。

　　玛雅文化的故乡

　　尤卡坦半岛是公认的玛雅文化的故乡。它位于墨西哥东南部，面积18万平方公里，大部分属于墨西哥，东南角一部分分属危地马拉和伯利兹。

　　从18世纪起，人们已经在尤卡坦半岛上发现了数十个玛雅文化遗址。其中，仅保存尚好又重要的就有奇琴伊察（ChichenItza）、杜伦（Tulum）、帕伦克（Palenque）、乌斯马尔（Uxmal）、坎昆（Cancun）等20多个。

　　帕伦克

　　其中，位于尤卡坦半岛内陆雨林的帕伦克于18世纪被发现，是欧洲人发现的第一座同时也是最美丽的一座古典期的玛雅城邦，人们将它誉为“美洲的雅典”。它的发现掀起了一股延续几个世纪的寻找玛雅遗迹的浪潮。

　　帕伦克又被称为“雕塑之城”，城中最负盛名的当属一座矗立在有9层台阶的巨石金字塔顶端上的神庙——“碑铭神殿”。

　　神殿内部一厅的三面墙壁上雕刻了617个象形文字，是最长的玛雅铭文之一，碑铭神殿由此而得名。玛雅文化的第一道谜题，就破解于此。