唐太宗第八子李贞，生母燕德妃。根据燕氏的墓志记载，燕氏于武德四年选入秦王府，贞观元年拜册贤妃，贞观十八年迁封德妃。考虑到贞观十七年李祐谋反，生母阴氏遭到连坐，四妃之位有所空缺，燕氏应该是因此晋的位。同样的，这位燕氏并不是出于什么可歌可泣的爱情才进的宫，“武德四年礼聘入秦王后庭”这一句说得很清楚，不过是唐高祖李渊为自己的儿子选的小妾。

　　燕氏的祖父是隋朝著名的酷吏燕荣，为人贪暴淫纵，被隋文帝赐死。也正因为祖父燕荣为人“虐毒”的缘故，燕氏自幼被母亲杨氏严格教导要学会温恭谦让，以养成身为贵族该有的闺范。燕氏武德四年成为李世民的小妾，但直到七年后才生下第一个儿子李贞，在生下次子李嚣后便再也没生育过。李嚣早夭，而李贞可以说是唐太宗比较有才干的皇子之一，但唐太宗并没有因此对这个儿子有任何的偏爱之处，既没有到了年纪不让他之藩，也没有因为李贞才华出众而给予特别的关注。

　　另外值得一提的是，燕妃的母亲与武则天的母亲为堂姐妹，所以武则天成为唐高宗的皇后后，年老体衰的燕氏为了讨好武则天，在患有眼疾行动严重不便的情况下，仍坚持抱病为武后的母亲荣国夫人奔丧，结果不幸病倒在半路上，大半年后病逝在驿站里，武后为此不得不好好封赏了一番。而李贞在武则天时的待遇也很一般，不过是和一群皇叔兄弟一起受到的加封，而且李贞作为唐太宗的第八子只加封为太子太傅，反而比第十子李慎的太子太师级别要低。

　　甚至武则天在唐高宗驾崩五年后开始对付李唐宗室时，第一个下手的就是这位表姐的儿子——不知道燕太妃在天之灵，会对她花了半生精力小心翼翼奉承讨好的表妹做何感想。说回李贞本人，李贞少善骑射，对文史颇有涉猎，也颇有才干，当时的人将越王李贞与纪王李慎并称为“纪越”。但李贞容易听信谗言，正直的官员经常因此被贬斥，李贞还纵容仆人侵掠自己治下的百姓，所以人们虽然钦佩他的才干，但也十分鄙夷他的品行。

　　唐高宗逝世五年后，武太后临朝，为了安抚李唐宗室，武后将李贞封为太子太傅，但李贞与韩王李元嘉等人密谋反武。恰逢武后将要前往明堂举行大享礼，李元嘉便写信告诉李贞：“大享之际，武后一定会让人密告我们谋反，然后借机处死我们，我们李家子孙将在劫难逃。”李元嘉的儿子李撰也伪造了一封唐睿宗的文书给李贞的儿子李冲，文书中以皇帝的口吻声称：“朕已被幽禁，请诸位皇叔前来相救。”