流言

　　一名女婴今年六月在中山大学孙逸仙纪念医院南院出生，接生的医生惊讶地发现她的屁股上长了一根尾巴，同时被查出患有先天性隐性脊柱裂合并脊髓栓系。尾巴约五六厘米长，光滑无毛，呈粉红色，根部发白，摸起来没有骨头，柔软而有弹性。全家人得知消息后又惊又怕。由于年龄问题，不能全身麻醉。

　　真相

　　这个流言是真的！人其实是有尾巴的，相关的基因在第4周开始表达，之后又消失，报道的案例就是这个【消失过程】的机制出现了问题，有可能是疾病也有可能是返祖现象。不过也只是产生“尾巴样的结构”，而不是真的尾巴。

　　论证

　　出生时有尾巴的例子在世界上报道也很少，从报道的案例来看，尾巴里最主要的内容物是脂肪组织，也有点胶原纤维、神经、血管，少数报道有肌肉和椎骨，少数案例甚至提到尾巴可能会动。

　　关于尾巴的成因，先从人尾巴的消失说起：人其实是有尾巴的，相关的基因在第4周开始表达，然后开始长尾巴，在第5、6周的时候会有条含有椎骨的尾巴，然后又开始消失，第7、8周的时候消失掉。演化说认为使尾巴消失的机制出了问题。如果这个出问题的机制仅仅是与尾巴相关的基因表达有关，没有下面说的合并脊柱相关疾病的问题，那么说这种尾巴是返祖现象应该也是比较合理的。

　　从报道的案例来看，59例尾巴有29例合并“椎管闭合不全”（包括脊膜膨出和这个案例中的脊柱裂），有16例合并“脂肪瘤”，有12例合并“脊髓栓系”（这个案例中就是同时合并了脊柱裂和脊髓栓系）。因此，有可能是这些脊柱相关的疾病导致了腰骶尾区的异常，从而产生尾巴样的结构。举个例子：假如有张饼，这是人类在胚期刚开始发育的样子，这张饼的“上表面”是中枢神经部分，在发育过程中饼渐渐向上卷起来形成一个管（神经管），神经管就发育成未来的脑和脊髓。这个管当然是需要闭合的，如果闭合过程中在比较靠近尾巴的地方长了个脂肪瘤，而且这个脂肪瘤的位置正好阻挡了椎管的闭合，那么椎管就可能在这里沿着脂肪瘤继续向下延伸或者膨出，进一步影响骶尾区的外观，从而形成尾巴样的结构。

　　要注意的是，上一段说产生“尾巴样的结构”，而不是真的尾巴，它的产生也和尾巴发育机制无关。那种“返祖”情况才是真的尾巴。因为神经管闭合最常出问题的地方一个是头端一个是尾端，如果头端没闭，就是无脑儿；如果尾端出问题，又恰好产生了一个小长条结构，就可能觉得像尾巴；据搜索结果，长在其它部位的尾巴样结构也是有的。