司马迁的《史记》记载，我国古代道家学派创始人，老子骑青牛西出函谷关后，“莫知其所终”。

　　《史记》还记载：“盖老子百有六十馀岁，或言二百馀岁，以其修道而养寿也”。

　　古往今来，研究老子的着述可谓汗牛充栋。

　　然而，老子晚年在何处修道？老子得道后在何处“飞升”？

　　有关老子西出函谷关后的踪迹是个“千古之谜”……

　　一、甘肃学者解开历史谜团？

　　2006年11月22日，在甘肃兰州召开的“首届老子文化国际论坛”小组讨论会上，张炳玉研究员宣读了，他和甘肃省社会科学界联合会延涛研究员合作完成的《老子在甘肃——试揭一桩千古之谜》的论文，并称他们通过研究揭开了道家学派的创始人老子晚年西出函谷关后“莫知所终”的历史谜团。

　　“根据有关史料、实物和民间祭祀风俗推断，老子出关后在甘肃等地修身传道，最后在甘肃临洮县‘飞升’”。

　　此言一出，引起在场专家学者的极大兴趣。

　　“大概因为是信史的权威性，似乎对老子‘所终’之研究大都到此就止步了，在此次老子文化国际论坛上，我要试图解答这一谜案。”张炳玉说。

　　张炳玉认为，老子出函谷关，继续西游，足迹遍布甘肃。

　　他的行程线路大体是出函谷关(今河南灵宝县东北)，过散关(今陕西宝鸡市西南)，入甘肃，经游天水、清水、礼县、秦安、甘谷、陇西、渭远、临洮、兰州(皋兰)、广河、积石山、永靖、永登、武威、青海门源、张掖、高台、酒泉(居延海)等地后，回归陇西邑，落户临洮，最终在临洮东山(今县城东岳麓山)飞升崖“飞升(去世)”。

　　二、老子西出的“关”是“函谷关”还是“散关”？

　　史学界有关老子西行至何关，历来有两种说法：

　　一说为“函谷关”(今河南灵宝县东北)，这是多数人的观点;

　　另一说为“散关(今陕西省宝鸡市西南大散岭上)”。

　　张炳玉说，老子西行是经过函谷关，而真正意义上的“出关”是指散关，理由是：

　　1，老子对周王朝绝望，决定远离周朝到他国去，如果到了函谷关就算“出关”，并未达到他的“去周”的目的，因为函谷关仍属周朝版图;

　　2，从历史典籍可知，郦道元在其所着《水经注》里，早已对老子西行出关的“关”锁定为散关;

　　3，“强老子‘着书’”的关令尹喜，字公文，春秋末陇西(今甘肃临洮)人，秦国大夫，曾作散关令，而非函谷关令。

　　东晋葛洪着《抱朴子》有云：“老子西游，遇关令尹喜于散关，为喜着《道德经》一卷，谓之《老子》。”

　　这说明老子“至关”着《德》《道》二经的“关”是散关。

　　三、老子为何“西入夷狄”？

　　《后汉书》记载，老子出关后“西入夷狄”。东汉延熹七年(公元164年)，官员襄楷给汉桓帝上书中有云：“或言老子西入夷狄为浮屠。”老子为何“西入夷狄”？

　　历史记载，甘肃是中华民族人文始祖伏羲、女娲的发祥地，故有“羲皇故里”之称;也存有大禹治水导流的“流沙”圣迹。

　　延涛说，崇尚古圣先贤之道的老子西游寻先王之遗迹，访圣贤之有道，这在老子认为的春秋末期“道崩礼坏”时代，“礼失求诸于野”，“西入夷狄”是他寻访“大道”所存的理想所在。

　　甘肃自古以来就是少数民族的杂居区。春秋时把边境居民统称为夷狄，居住在西北边境的又称西戎或夷狄。

　　具体所指诸侯国秦的西边是夷狄，也就是今渭河上游、洮河中下游和湟水一带。

　　清人王国维着的《秦都邑考》说：“秦人祖先，起源于戎狄”。

　　自春秋至战国，华夏族的诸侯国也是一直视秦国为戎狄。

　　“戎狄”是秦人先祖的领地，也就是今天的甘肃天水礼县一带。

　　张炳玉说，由此推测，老子西游入“夷狄”，到秦陇一带的“夷狄”地区访贤修道是有根据的。

　　那么，老子“西入夷狄”后，在“夷狄”又做了些什么？他的最后归宿又在哪里？