清朝在镇压太平天国起义的时候，拥有三支非常强悍的军队，他们来自于三位高官的麾下，分别是隶属于曾国藩的湘军、左宗棠的楚军以及李鸿章的淮军。在将这场起义运动镇压之后，除了湘军之外的其余两军队都存在了一段时间，例如原先的淮军还在已有的基础上，成立了北洋军，这已经算得上是清末的最强力量了。

　　不过，在当时势力最强的当属湘军，号称“无敌神军”。但是让人感到纳闷的是，这支队伍在得胜后反而迅速的退出了历史舞台，这支十万人众的军队，仿佛在一夜之间销声匿迹，那么他们又是去往何地了呢？

　　这件事还要从1851年说起，通过宣扬邪教出身的洪秀全，在广东举行了起义活动，并迅速得到了支持。当时清政府将大部分精力都投入到了沿海地区，这次起义在最初的时候，并没有对他们造成多少威胁。其实，洪秀全本来是想在广东起义的，但是无奈这一地区的书香气太过浓厚，人们的学识普遍较高，他那一套歪门邪道根本唬不住人，所以只能改为当时文化交流较为闭塞的广西地区。

　　当时跟随他起义的人大概都没有想到，这个满嘴仁义教条的家伙，居然是个自私自利的小人，他的所作所为只不过是为了满足自己的私语而已，传播给众人的教义只是一个用于巩固统治的工具罢了。不过让人不得不佩服的是，这个凭借满嘴胡诌起势的太平军，居然迅速壮大起来，一般的军队已经无法将他们镇压。自从他们从永安地域突围后，又迅速占领了湖北的大部分地区。

　　经过一番苦战，湖北的省会最终被太平军攻占，随后他们顺着长江往东面进发，一路上势如破竹，最后居然还攻下了南京。南京的失守，让清政府受到了极其沉重的打击，他们没想到原本不起眼的一撮起义军，居然可以发展到如今的地步，重要的是南京作为东南地区的中心城市，一旦失去的话就意味着他们将要失去对东南地区的控制。