科学家在一具17世纪儿童木乃伊的DnA里发现了最早的天花样本，这或许将改变我们对天花起源时间的认识。

　　这具儿童木乃伊是在立陶宛一座教堂的地下墓室里发现的，可能是个男孩。

　　接着，研究团队将其跟40-70年代的天花病毒样本做了比较。比较之后，他们对天花有了革命性的认识：所有的天花病毒都有一个生活在16世纪的共同祖先。但在此之前，天花是如何从动物之间转移到人类身上的？哪种动物又是曾经的天花携带者？这都还是个谜。

　　科学家之前认为，天花早在3、4千年前就在古埃及人中间开始传播了。但他们是根据木乃伊身上发现的痘痕做出这种判断的，而不是病毒本身。