塞缪尔·约翰生（1709—1784），英国古典主义诗人、作家、评论家、辞典编纂家，代表作有《诗人传》《王子出游记》《论人类愿望之虚妄》等。

　　作为影响广泛的诗人、作家、评论家，约翰生比其同时代作家更具个人魅力，这种魅力不仅源自他的作品，也源于他的励志人生。约翰生被誉为18世纪英国文坛“盟主”，被视为比王尔德更幽默、更犀利的“金句之王”，他在思想领域和文学领域贡献巨大，在文学遗产上堪与莎士比亚齐名。

　　作为辞典编纂家，约翰生曾几乎以一己之力，耗时八年，编纂了英国第一部具有权威性的辞书——《英语辞典》，这是一项工程巨大的编纂工作。这部辞典的编纂出版，使英语的拼写得以固定下来，促进了英语的规范化，被视为英语语言研究的一个里程碑。除了编纂辞典，约翰生还编辑校勘《莎士比亚作品集》，并为其写出了气势磅礴的前言。

　　约翰生博览群书、才识卓绝，英国经济学家亚当·斯密曾评论，“没有人比约翰生看的书更多”。尽管约翰生长期徘徊在穷困潦倒的边缘，经受了内心的无数冲突、考验、悲剧、病痛，却始终保持着坚毅、隐忍的本色，直面人类心灵深处的各种焦虑与恐惧，将整个人生谱写为一曲凯歌，激励着后来者。

　　日前，这位18世纪英国著名文人的权威传记——由美国学者贝特所著的《约翰生传》，已由广西师范大学出版社引进出版。贝特的《约翰生传》出版于1977年，出版次年即斩获普利策奖、美国国家图书奖、全美书评人协会奖等三大奖项，由此可见传主约翰生的独特魅力。

　　《约翰生传》全面介绍了约翰生的生平故事和文学遗产，生动展现了约翰生坚毅隐忍的励志人生。作者贝特以其权威和令人信服的洞见，深入研究了约翰生的非凡智慧以及杰出成就，既分析了约翰生的性格，也深入其作品，阐释他对所处的时代和后世所产生的巨大影响，构筑了充满戏剧性的感人故事。

　　贝特的这部传记是继鲍斯威尔《约翰生传》之后，又一部呈现约翰生人生轨迹的作品，也是众多约翰生传记中格外耀眼的一部。但贝特撰写这部传记的目的并不止于此，他试图打破长期以来人们对约翰生的固有印象，刻画出一位“现代人约翰生”，让这个“现代版”约翰生继续给现代人带来启迪，进而提升现代人的精神层次。

　　翻开这部《约翰生传》，这位“金句之王”“现代人约翰生”便出现在你的眼前。当你深陷“拖延症”难以自拔，约翰生会用浅显易懂的话告诫你：“一个人越懒，明天所要做的事就会越多。”当你在前进道路上徘徊不前，约翰生便会意味深长地告诉你：“成大事者，不在于力量的大小，而在于能坚持多久。”顺便和你聊聊他当年编纂辞典的那些事儿……

　　可以说，在这部厚重的传记中，贝特透过准确的视角，以详尽而非亲近、崇敬而非崇拜的手法成功塑造了“现代人约翰生”的形象，与众不同地展现出这位著名人物的优点与缺点，包括他内心的动荡与叛逆，他内心中独立与依赖、敌意与内疚的分裂……深入的心理研究、感人的人性阐释和扣人心弦的叙事风格，栩栩如生地刻画出约翰生强烈的痛苦与勇气，并使约翰生的文学遗产发扬光大。

　　（黄成）