爱别人胜过爱自己是不可能的

西塞罗

勇敢者是依靠自己的，“自信”被错误地在贬义上使用，尽管这个词派生于confidere（信任），其中含有褒义。依靠自己的人肯定不会过分地害怕，因为自信和胆怯肯定有差别。

“节制”成为包括勇敢、公正、审慎三种美德在内的美德（这是所有美德的一个共同特点，因为它们全都相互联系、结合在一起）。因此，我把“节制”本身当作第四种美德。因为它的特别作用就是通过不断地反对欲望，在各种场合下保持克制，从而对灵魂的急切的冲动进行引导；与之相对的恶是“卑鄙”。

如果你爱别人、爱我们最亲的人，就像爱我们自己，那么这是一件极好的事，是一件正当的、公正的事，但是请你仔细考虑一下，爱别人胜过爱自己是不可能的。在友谊中也不应当这样想，我的朋友爱我应当胜过爱他自己，或者我爱他胜过爱我自己；如果能这样的话，就会导致生活及其所有义务的混乱。

想到自己命途多舛，有许多时候我开始对你的这种观点失去信心，并对人类的软弱感到极度恐惧。我害怕的是，自然赋予我们虚弱的身体，伴以无法治愈的疾病和无法忍受的痛苦，自然赋予我们灵魂，我们的灵魂分有身体的痛苦，此外还有灵魂自己的各种烦恼和不幸纠缠不清。

我从其他人的软弱，或许还有我自己的软弱，而不是从美德本身对美德的力量形成判断，所以用这样的语气斥责自己。 正如没有风的吹拂，可以把大海视为安宁的，如果没有足够的力量使灵魂烦恼，那么可以察觉到灵魂是安宁的。一个人不应当觊觎任何东西，他的灵魂也不应当有任何空幻的激情，如果有什么事情落在一个关注命运和其他一切琐事的人身上，而他在可以忍受的范围内既不恐惧，也不感到焦虑，那么有什么理由他不应当幸福？

如果美德使这成为可能，为什么仅有美德本身的力量不能使人幸福？ 痛苦是幸福的主要障碍，我们要抗拒死亡，包括我们自己的死亡和我们亲人的死亡，还要抗拒我们的痛苦和灵魂的所有其他各种混乱；痛苦似乎又是美德最活跃的对手，它会朝着德性最猛烈地投出标枪，威胁着灵魂的勇敢、坚忍和耐心，使之瓦解。那么，美德必须让位于痛苦，哲人和坚定者的幸福生活必须屈服于痛苦吗？伟大的天神啊，这样想是何等的堕落！