中元节的来历有多种说法。一种说法是，中元之命名起于北魏，是道教的说法。根据古书记载，道经以正月十五是“上元”，为天官赐福日；七月十五是“中元”，为地官赦罪日；十月十五是“下元”，为水官解厄日。据《修行记》记载：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”因此，在七月十五日这一天，民间都会准备丰富的牲礼，祭拜地官大帝及祖先。

另一种说法是，中元节是道教与中国传统民俗相结合的产物。中国东汉末年，天师道便已综合前道教期的宇宙观，首过需上“三官手书”，分别投于天、地、水中，表示向三官忏悔罪过，以祈求平安。经历六朝时期的发展后，三会日与三元思想结合，在唐代官方的提倡下，上元、中元、下元等三元日定型化，成为祈福纳吉、祭祖拜神的三元节日，皇帝率百官参与节日仪式。唐、宋以后，三元日成为民俗节日。

中元节需要注意的事项有很多，例如不要随意捡路边的钱纸或金银财宝，因为那是“鬼魂”的。不要随意吹口哨，因为那是招“鬼魂”的。不要轻易回头，避免看到“鬼魂”。不要随意踩人家的门槛，因为那是“鬼魂”的领地。在路边看到纸钱、喜钱等东西，不要乱捡，妥善处理就好。孕妇、产妇、还俗的僧尼、道士都禁忌参加中元节的祭典与禁忌日。

总的来说，中元节是一个与逝世亲人有关系的节日，人们会祭祀和纪念他们。在这个节日里，人们需要注意一些禁忌和礼仪，以表达对逝世亲人的尊重和怀念。