乞丐，是指那些以讨米要饭为生的人，地方上也叫“叫花子”。何谓叫花子？即叫化残粥剩饭的人。叫花子的行头，鞋儿破，帽儿破，蓬头垢面，衣衫褴褛，一手端一只破碗，一手拖一根棍子，俗称“打狗棍”。叫花子一路行乞，一路疯癫，游荡着叫花子这一特殊身份，江湖人生的漫漫生涯。

　　叫花子民间称他们为“东行”，为什么叫他们东行呢？是针对地方上有称拍渔鼓的为“西行”而言的。按照江湖规矩，东行比西行身份要高，如果他们聚会坐席，叫花子坐桌子东首，拍渔鼓的坐西首，也称大、小首，又以东首为上席，西首为下席。叫花子为大，是因为他们聚伙为帮，势力大，也不是纯粹以乞讨为业，多以济贫行善、打报不平。他们可以**放火，坑蒙拐骗，游手好闲，无所事事。提起叫花子，即使是那些有权势的人，也惧怕三分。相反，拍渔鼓的则是一种谋生的职业艺人，多因家庭贫困，以演唱来乞讨生活。

　　“赶酒”是地方上的一种风俗，谁家办红白喜事，就有“东行”和“西行”来赶酒，当然也有那些无依无靠，生活无着，纯讨米要饭的“讨米佬”。不管是来自那路的赶酒人，他们上得主家台坡，先说些吉利话后，再去拜访支宾、礼房、厨师，以讨得酒席和打发的安排。

　　叫花子赶酒，他们先是在主家台坡前燃放一架小鞭炮，然后怪声怪气地讨赏、讨酒喝，但绝不“入棚”，即台阶上搭起的凉棚，借指留或不留。地方上的习俗，叫花子不得上酒席，支宾安排跑堂的用筛子端来几个碗的酒菜，他们在室外席地而坐，吃吃喝喝，酒足饭饱、酩酊大醉后，讨得喜烟、红包，方才而散。

　　拍渔鼓艺人赶酒可入棚，以留下来陪客人，一是凑热闹，二是获取主家的馈赠和客人们的赏钱。为抢得入棚，这些艺人往往是天不亮就来到主家，渔鼓筒往棚里一挂，标志着自己可以在主家呆上一天，有酒喝，有肉吃，还有钱赚。但拍渔鼓艺人之间，他们也为争“地盘”，大打出手，带给主家不悦。

　　请酒也有接连过好几天客的，但渔鼓艺人在此仅呆一天，好让别的渔鼓艺人再来，叫“吵一不吵二”，这是行规。他们互通信息，哪村哪户有喜事，都是事先打听好后，有目的地去送恭贺。

　　渔鼓艺人赶酒取彩，凭的是演唱的才能。艺人在演唱时，左手竖抱渔鼓，右手击拍鼓面。发出“嘭、嚓”的渔鼓乐器声响，那千变万化的音色，优美而清脆。

　　渔鼓艺人唱词即兴发挥，朗朗上口。比如新娘娶进门后，支宾安排新郎和未婚的女子作陪新娘吃第一餐，民俗叫吃“下米饭”，意为新娘已正是成为家庭的一员，锅里下过新娘的米。这时渔鼓艺人前来取彩，盅子首放在新娘面前，唱道：

　　“大红门帘落地拖，一对凤凰来搭窝；凤凰不落无宝地，千年媳妇万年婆。”

　　可新娘就是不理不睬，假装不给，这时，渔鼓艺人接着唱道：

　　“大红门帘七尺长，一对金钩挂两旁；中有游龙来戏水，来年生个状元郎。”

　　这下可唱得新郎眉开眼笑，急忙双手敬奉喜烟；唱得新娘含羞低头去掏出红包，毕恭毕敬地放在了渔鼓艺人的盅子里。

　　“讨米佬”赶酒，他们不举礼节，主家也随便。多是打发一包粗烟，盛一大碗饭菜递给他们，让这些衣食无着的人去饱吃一顿，或蹲在主家门外吃完，或打包带走，肚子饿了又来了。但主家也并不嫌弃这些人，按农村的说法，家里有喜事，要是没有赶酒的，会少了喜庆。体现出农村人的实诚厚道。

　　赶酒是一种群众文化、地方文化，是活跃在城乡的一道风景。令人欣慰的是，现在赶酒人依然存在，但不同的是他们不再只是讨酒饭，而把赶酒作为了一种赚钱职业，就如今天的讨米佬一样，给米不要，只要钱。