建炎二年，对金持强硬态度的李纲、宗泽或罢或逝，黄潜善、汪伯彦专权，“无复经制两河之意”的宋高宗驻跸扬州，日日声色犬马。而皇帝的巡幸东南，给了恰好知扬州的吕颐浩参政中枢的机会，得以“除户部侍郎兼知扬州，进户部尚书”。

　　虽然身处宰执的黄、汪二人“偷安朝夕”，吕颐浩则对金军或将入寇有着清醒的认识，他在《上边事备御十策》中认为金人“秋冬之间，南牧必矣”，但夜夜笙歌的高宗与其执政集团依旧是“庙堂宴然，殊不为备”。

　　果不其然，金军本着“康王构当穷其所往而追之。俟平宋，当立藩辅如张邦昌者”的目的，于建炎三年大举入侵，此时“恃和议”的黄、汪二人毫无对策，致使高宗唯有车驾南渡镇江，吕颐浩于此时“叩头愿且留此，为江北声援”