手指

　　这种差别使得研究人员们怀疑早期四足动物是一种结构性创新体，它们是逐渐失去鱼鳍的动物。为了进一步解决这个谜题，一队科学家们开始利用斑马鱼的hox基因做实验。

　　Hox基因负责给动物的基本身体结构定型。我们已经看到过基因如何让四足动物长出四肢，但很少有研究去调查它们对鱼鳍的生长有何作用。比如，曾有研究表明小白鼠体内的基因hoxa13和hoxd13变异之后，它们就无法长出手腕或手指。

　　鱼鳍

　　当研究人员们让斑马鱼身体的同种基因发生突变时，发现它们的鱼鳍骨头无法长长，还会长出额外的软骨内化骨结构。

　　研究结果强有力地证明了鱼鳍和手指之间的进化联系。在2016年早些时候，另一研究追踪了四肢和鱼鳍的起源的研究，甚至将它们与古代软骨鱼类的鱼鳃联系到了一起。和那个研究一样，老鼠和鱼类身上某些基因有着相似的功能并不意味着它们没有独立演化。