刘裕第一个动手的是晋安帝司马德宗，司马德宗虽然脑袋不灵光，但是身体却非常的棒。加之怎么也是后晋的皇帝，身边护卫自然不少。所以虽然攻克长安返回建安之后，刘裕有动手的心思，但是却没有动手的机会。

　　一直等到后来司马德宗生病了，刘裕才终于有机会结果司马德宗。在司马德宗生病之时，刘裕派自己的亲信王韶之偷偷跑了进去，把晋安帝勒死。

　　晋安帝去世之后，刘裕奉“遗诏”，立司马德宗的弟弟司马德文为帝，也就是历史上的晋恭帝。司马德文估计心理也大概猜到自己这个皇位是怎么来的，所以对于刘裕可以说是费尽心思的讨好。他封刘裕为宋王，后来还甚至下诏让刘裕掌控中央朝政。

　　尽管司马德文让刘裕成为了实际上的后晋第一人，但是这并不能满足刘裕的野心。尽管掌握大权，但是只要不登上皇位，始终名不正言不顺。于是扶持起司马德文不久之后，刘裕便开始将自己的野心付诸于实际。

　　他将禅位诏书摆在司马德文的面前，逼迫司马德文禅位让贤。司马德文早就知道这一天迟早回来，所以倒是十分的平静。签下诏书，退位让贤之后，便带着自己的妃嫔后嗣，搬到了建康南郊的秣陵，成为了零陵王。

　　虽然失去了权势和皇位，但是司马德文这个时候心态却十分的平和。然而刘裕到底还是不放心，严格禁锢司马德文一家。当时司马德文的妻妾，只要生下了儿子，就会被溺死。等到后来，终于让心腹将一杯毒酒放在了司马德文面前。

　　司马德文表示自己是佛教徒，拒绝喝毒酒死亡，随后便被刘裕的部下用被子捂住脸，窒息而亡。

　　看官们看到这儿，一定想说，这不就杀了两个皇帝吗？其余的四个在哪儿呢！其余的四个，倒不是后晋的皇帝，而是刘裕多年征战讨伐的国君。其中包括：楚国桓玄、南燕慕容超、蜀国谯纵、后秦姚泓。

　　要说刘裕最终登基，其实还是有征诏的。民间有传言，刘裕出生的时候有神光照亮室内，天降甘霖。后来他长大之后，遇见了一条大蛇，刘裕用刀剑刺杀了大蛇，大蛇负伤逃跑。其后他遇见两个童子在捣药，就问他们为什么要制药。其中有一个小童答：“我们的王被刘寄奴射伤，所以要制药医治。”刘裕又问：“既然你们大王有神通，为何不杀了刘寄奴？”小童又答：“刘寄奴是王者，不可以杀。”