美国进步时代的联邦最高法院大法官路易斯·D·布兰代斯的宣言是一种现实性的问题:民主斗争就是小人物反对大人物那种压倒性权势的斗争！。在美国进步时代，贫富分配严重不公引发了公民社会是否还能运转的问题。要使社会充满活力，一项重要的改革是人民在立法机构中的立法提案权，对于重要的法律或问题举行全民公决。以及拥有罢免公务员甚至撤销司法判决的手段。到第一次世界大战时，有20个州有了公民立法提案权。23个州有了某种形式的全民公决。甚至更多的组织的广泛的初选。1913年的第十七条修正案授权由选民而不是他们的立法机构来选举美国参议员。按改革者一再重复的话说，如果人民不进行统治，利益集团就会进行统治。利益集团依靠遮遮掩掩而兴旺，人民依靠广泛的信息而壮大力量。最能体现进步派精神的一个词就是公开；揭露政府的幕后交易。监督公司决算表，参加针对城市公共事业举行的公开听证会，研究低工资对家庭的影响。这说明一旦人民群众了解情况，他就会起作用，了解情况就会产生出解决的办法