《论语》是孔子死后，弟子们把他平日的言行记录收集起来，整理编成的。其中有孔子的言论，也有弟子们的自相问答，它是儒家思想所依据的经典。

　　孔子(公元前551前479年)，名丘，字仲尼。他父亲孔纥，又名叔梁纥，曾做过陬邑(今山东曲阜东南)宰，本身属于贵族阶级下层的士。他的母亲姓颜，名叫征在。孔子3岁时，父亲就死了，17岁时母亲也死了。孔子青年时，曾做过管理仓库(委吏)和管理牛羊(乘田)的小吏。后来孔子精通六艺(礼、乐、射、御、书、数)。

　　孔子的政治主张是礼和仁的学说。他生活于春秋大变革时代，他反对以政、刑来强迫人民服从。他所说的礼，是一种政治秩序，他所说的仁，是最高的道德规范，当然，这种仁和礼是有上下、尊卑、贵贱、等级之分的。动荡不安的春秋时代，诸侯为了争霸，是讲究实力，着眼于利的，所以未能采纳孔子仁的政治主张，孔子也没有被重用。孔子师徒颠沛流离XX年周游列国，于公元前484年(鲁哀公十一年)返回鲁国，这时孔子已是白发苍苍的68岁的老人了。但孔子用他晚年的精力，集中整理古籍六经。

　　公元前479年，孔子去世，享年72岁。他的弟子和再传弟子辑录其言论，编成《论语》一书，共20篇，计492节，合计12700字。《论语》记到孔子晚年的学生曾参的死为止，其中保留着孔子生平、思想学说的重要材料，尤其是教育思想和教学活动的重要材料。它是我国一份十分重要的文化遗产，也可以说，它可作为中国历史上最早的一部教育书。

　　孔子从他的政治、哲学和心理学观点出发，认为德育的主要内容是仁和礼。所以他主张为政以德，这反映了当时人的价值的提高和奴隶要求解放的时代特征。因此，孔子的道德观是适应时代潮流的，具有进步意义的。

　　孔子所谓礼，其核心是正名。在孔子看来，周礼最重要的原则是尊尊与亲亲。为了贯彻亲亲和尊尊的原则，孔子提出正名的主张，他说：名不正，则言不顺;言不顺，则事不成;事不成，则礼乐不兴;礼乐不兴，则刑罚不中;刑罚不中，则民无所措手足。(《论语子路》)所以，孔子提出君君，臣臣，父父，子子(《论语颜渊》)作为正名的具体内容。就是说，为君者要使自己符合于君道，为臣者要符合于臣道，为父者要符合于父道，为子者要符合于子道。在等级森严的奴隶制社会里，上下尊卑的关系是靠礼来维持的。因此，孔子对于不按自己名分行事的人和事进行批评。如他批评鲁国大夫季氏八佾舞于庭，是可忍也，熟不可忍也?(《论语八佾》)鲁国的三桓在祭祖时，唱起天子祭祀相维辟公，天子穆穆的《雍》诗，也受到孔子的指责。

　　孔子道德思想的范畴，主要是仁。孔子主张仁，在《论语》中有多重涵义。一是仁者爱人;二是克己复礼为仁;三是仁者人也。郭沫若在《十批判书》中说过：孔子这种所谓仁道，很显然的是顺应着奴隶解放的潮流的。这也就是人的发现。孔子主张仁，孟子重视义，所以，孔子的杀身成仁(《论语卫灵公》)与他的继承人孟子的舍生取义(《孟子告子上》)，对后世志士仁人的影响极为深远。