《苦儿流浪记》中的主人公是一个叫雷米的男孩。他原本是一个贵族家庭中的大儿子，但是家里人想独自霸占财产便将几个月大的雷米丢弃，随后被好心的巴伯兰妈妈所收养。但巴伯兰妈妈的丈夫很坏，将雷米卖给了江湖艺人维泰利斯老人。从此，"苦儿"——雷米开始了他的流浪生涯。

　　在流浪中，他还是遇到了一些好人：有无私收留他的花农老爹；有倾心爱他的丽丝姑娘；有与他同甘共苦的可爱的马西亚，还有偶然收留过他的米利根夫人......这些人都有一些心地善良，助人为乐的高尚品质，同时也反映出了伽罗福里和米利根先生这类社会渣滓的丑陋。

　　从这一部小说，也寄托了作者的美好愿望。

　　雷米的流浪生涯虽然艰苦，但在这小说圆满的结局中，也是很开心的。但也有一丝小遗憾：当初收养雷米的老主人，一位有名的歌唱家——维泰利斯老人已经不在人世了。但雷米没有辜负维泰利斯老人对他的爱，他也恢复了老人的名字:卡洛