我有个习惯，每到一个新的国家，买一两件比较有代表性的工艺品，留个纪念。埃及比较有特色的工艺品是什么呢？据去过埃及的友人告知：纸莎草画。
纸莎草画，从字面解读，就是在莎草制作的纸上画的画。
莎草纸在埃及有5000年的历史，比我国的纸要早近3000年。最古老的纸莎草纸画，考古家鉴为距今有4500年，出土于第三王朝的美杜姆金字塔。比中国的甲骨文还早上千年。造纸是我国的“四大发明”之一，时在东汉，系蔡伦发明，名曰“蔡侯纸”，公元8世纪时传到埃及与阿拉伯国家，中国纸需要的原料足，制造便，成本低，因价廉物美，很快取代了莎草纸。
莎草纸、纸莎草画历史如此悠久，读者可能会认为莎草是埃及特有的植物。其实不然，中国也是莎草的原产地之一。直到如今，在华东地区的沼泽地或水边还能见到这种喜水植物。
埃及人喜欢莎草，不仅仅可以用来造纸，还因为莎草的茎干呈三棱形，没有分支，直挺挺向上，被埃及人认为茎干三角形与金字塔的形状相似，有一种天然的亲切感。写到此，我还想起：有人把卡尔奈克神庙的石头圆柱，比喻为挺立的纸莎草，高大挺拔的圆柱顶端的石帽，犹如纸莎草呈扇形张开的叶脉与花簇，确乎有几分神似。
读埃及的史书可知，当年在尼罗河三角洲盛产莎草。莎草有点类似中国的芦苇，约两三米高，最高可以长到四五米，聪明的古埃及人把莎草顶端的叶片切除，用刀把茎干绿色的硬皮削了，再把里面的内茎切成一薄片一薄片，通常45厘米左右，也可以根据需要切成更长的，再在水中浸泡，主要是去掉纤维的糖分，然后用小木锤敲打一阵，再用木棍或石棍碾平，再把一长片一长片的纤维像织席子样横竖互放,交叉编排，编排成你需要的大小，再用机器挤压，把水分挤出，晾干后还要用浮石磨光，才能当纸使用。古代没有机器设备，就平摊在两层亚麻布中间趁湿用木槌捶打，再用木板加石块挤压水分。因不便流水线操作，难以批量生产，故在古埃及，莎草纸是一种贵族用的奢侈品。古埃及人将莎草纸称为“法老的财产”，相当于中国古代的皇家御用品。但纸草比较硬，比较厚，不能随意折叠，不能做成书本，因此埃及人将莎草纸做成长条，书写或绘画后，卷成一卷，就成了卷轴，已知最长的纸草纸卷超过40米。与中国古代的竹简卷起来存放相类似。
据有经验的游客说：鉴别是真正的莎草纸，还是香蕉树纤维制成的廉价纸，可以在阳光或灯光下看纸张有没有交叉叠压的纹路与痕迹。
有专家认为：莎草纸不是真正意义上的纸，这是一种书写介质，类似与我国古代的竹简，但谁也无法否定莎草纸发明的文化价值，与历史功绩。有考古专家发现了莎草纸上的文字与图案，竟与建造金字塔有关，披露了不少见金字塔的秘密。最早的《圣经》都是抄写在莎草纸上而四处流传的。据说，在西方有一门纸莎草学，可见学者们对莎草纸、纸莎草画的看重。
中国历来有“纸寿千年”的说法，莎草纸在干燥的环境下也可以做到千年不腐，埃及的沙漠性气候，干热少雨，正好为保存莎草纸、莎草纸画提供了绝佳的条件。目前游客能看到的莎草纸实物，有确切年代的是1057年的教皇敕令和一卷书写于1087年的阿拉伯文献，距今960年左右。
制作莎草纸技术在中世纪末期就失传了，现在游客在埃及纸莎草画专卖店看到的莎草纸制作过程，是1962年才恢复的，因了埃及工程师哈桑拉贾的努力，这门古老的制作莎草纸技术才起死回生。

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莎草纸画有一个明显的特点，保留着原有的毛边，相当于中国文人喜欢的毛边纸书。莎草纸画所画的内容主要有几大类，如埃及地图，埃及法老人像，神话传说，宗教信仰，植物与动物，包括鸟类，还有战争场面、狩猎场面的再现，以及金字塔、圣庙等文化遗迹。莎草纸画往往色彩艳丽，异域风情扑面而来，有中国装饰画的韵味。 提示：如果您觉得本文不错，请点击分享给您的好友！谢谢
本文标题：埃及的纸莎草画

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