苏轼的母亲去世后，苏轼与父亲、弟弟三人回乡奔丧，三年后，守丧期满归京。嘉佑六年（1061），苏轼被授予大理评事、签书凤翔府判官。将要去凤翔时，弟弟苏辙将他送到郑州，又想到苏轼路上必然经过渑池，便写下了一首《怀渑池寄子瞻兄》：

相携话别郑原上，共道长途怕雪泥。

归骑还寻大梁陌，行人已度古崤西。

曾为县吏民知否？旧宿僧房壁共题。

遥想独游佳味少，无方骓马但鸣嘶。

跟哥哥苏轼一样，苏辙也是才华横溢。

宋仁宗嘉佑元年（1056）三月，苏洵带着21岁的苏轼、19岁的苏辙，父子三人，自偏僻的西蜀地区，沿江东下，赴京赶考。长路漫漫，途中到了河南时，马匹都被累死了，只好改为骑驴。在渑池县，他们投宿在一间佛寺，并在老僧奉闲舍中题诗壁上留念。所以说，渑池对苏轼苏辙兄弟俩来说，是有着怀旧的意义。

苏轼接到苏辙的诗后，看到了弟弟字句间的惶惑与感叹，于是和诗作答，这便是有名的《和子由渑池怀旧》。

人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。

泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。

老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。

往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。

诗歌前四句，是对苏辙“雪泥”的回答与阐释。你说人生在世，一会儿在这里，一会儿到那里，偶然留下一些痕迹，你觉得像什么呢？我看呀，就像那随处乱飞的鸿鹄，偶然在雪地上留下片鳞只爪的痕迹。这本就是极其随意偶然的事，就像那鸿鹄或飞东或飞西没有定数。诗歌后四句则照应标题“怀旧”二字。时隔短短五年，诗人再次来到渑池，昔日的老僧已死，尸骨放入佛塔中，曾题过诗句的墙壁也已塌陷，字迹无从分辨。

当今社会，虽然交通方便，电话、语音拿起来就可以打，真的是天涯若比邻，但即使这样，视频仍然不如面对面交流更能增进感情。并且，现代社会流动性加快，我们更是经常在各地漂泊颠簸，“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥”的无常之感更深。

可以说，苏轼的这首诗，把人生的无常写得形象具体，让人读了感同身受。无常才是人生的常态。无常也是诗人最容易伤感的主题。苏轼还写过“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全”“因病得闲殊不恶，安心是药更无方”“试问岭南应不好，却道：此心安处是吾乡”等诗句，都成为安慰漂泊流浪之人的一剂良药。