虚岁是计算年龄的方法之一，是中国传统的年龄计算方法，那么，为什么中国人要算虚岁？

　　秦汉前的中国人生活在乱纪元，三体人一样算不清年份

　　看着日升日落，我们N年前的前辈们计算清楚了每一天，但年这个概念，却令他们头晕了。

　　像三体人一样，他们当时还没法按照星辰的运行精确计算太阳回归周期(年)，因此，周朝末期之前的中国人(姑且先用这个后世的概念方便统称)差不多生活在乱纪元。

　　乱纪元的中国人只能依靠观察农作物的成长状况来确定。当忙过一个农业周期，谷物成熟、收获，那么也就算过完了一年。所以卜辞中的“年”从禾从人，《说文解字》将之解释为“谷熟”，也间接说明上古时代的“年”是“取禾一熟”之意。而这个周期的结点，就定在十月。

　　《诗经·豳风·七月》中有一句为“嗟我妇子，曰为改岁，人此室处。”又说在十月“朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”。

　　对华北黄河流域来说，这个时节农作物收获完毕，旧的农业生产周期已经结束，新的生产周期即将到来。所以当时的人们把十月作为一岁之始，举行盛大的节日仪式，大家互相祝贺长命百岁。说明此时年次更迭是在十月，而人们增长岁数也是此时。

　　但谷物的成熟，其实是个很不稳定的时间周期。