张居正是为万历朝的首辅，万历初年，因为前朝留下的烂摊子，民间已经不太平，小规模的农民起义此起彼伏。张居正是怎么处理农民起义的？

　　一个字：杀，两个字：无赦。三个字：杀无赦。

　　万历元年(公元1573年)，张居正刚上台，就面临一起比较严峻的地方农民起义。

　　广东东部爆发蓝一清、赖元爵起义。

　　广东东部是瑶族和畲族聚居区，民风彪悍，明朝中后期，因为大规模的徭役征发严重，社会矛盾日益加剧，他们就和当地汉族人一起，发动针对政府的农民起义。隆庆年间，蓝一清、赖元爵起义爆发，在惠州、潮州两府山地，据险结寨，地连八百余里，队伍一度发展到数万人。官军竟然一时难以胜之。到了万历元年，愈演愈烈，大有星星之火可以燎原之势。

　　此时，张居正的改革还没有铺开，但是改革需要一个国内安定大环境。农民起义一旦闹大了，想改也改不了。张居正对此有着清醒的认识。对于农民造反起义，张居正主张露头就打。对此他还有自己的一套理论。历史上著名的“星火燎原”的命题，就是发端于张居正的镇压理论，他说：微火刚起时，一指就能熄灭，及其燎原，“虽江河之水，弗能救矣”。鹏鸟在未起飞的时候，可以俯视，一旦冲上云霄，虽有善射的猎人，也无可奈何。“禁于未发，制于未萌”，才是预防之道。

　　张居正这篇提出星星之火可以燎原的文章，白纸黑字写在了他的上书中，上书的名字叫《人主保身以保民论》。作为辅政大臣，他明确向君主进言：要保持政权的稳定，就要密切注意刚露头的星火，一举扑灭。

　　之前，隆庆时期，张居正虽然也是有这番主张，但是毕竟是次辅，话语权有限。这会成为执政者，该实践理论了。

　　面对潮州起义，张居正果断派冷面杀手殷正茂任两广总督，统帅两广军务，率兵镇压。殷正茂出征前，张居正致信，给出平乱方针：“今当申严将令，调益生兵，大事芟shan除，见贼即杀，勿复问其向背。”

　　张居正说，南方贼寇犹如野草，铲除又复再生，自古以来南方将领做不到一举荡平。今当申严法令，调动兵力，斩草除根，倘有违反者，一律按军法处置，斩首示众，让怀有异见之人胆战心惊，不敢不听命。要不惜一切代价，确保永世太平。