明惠帝朱允炆是明朝第二位皇帝，年号“建文”，后世有人以其年号而称建文帝。建文帝生性“仁明孝友”，受儒家思想影响严重，与其祖父明太祖朱元璋性格截然相反。朱允炆登基后，一改洪武时期的紧张气氛，对先朝的政治实行改革，其中就有削藩。经过四年的削藩拉锯战，燕王朱棣发起“靖难之役”。最后，朱棣谋权夺位。然而，建文帝朱允炆不知所踪，民间对此说法不一。

　　还放着三件僧衣、一把剃头刀、白金十锭、遗书一封，书中写明：“建文帝从鬼门出，其它人从水关御沟走，傍晚在神乐观西房会集。”据此，建文帝三人剃了头，换上了憎衣，只带了九个人来到鬼门。后来随一位僧人而去，入观为僧。随着史学家的不断研究，认为建文帝出亡而非自杀的人越来越多。